任天堂は先週、Nintendo Switch 2がストレージ拡張にMicroSD Expressカードのみをサポートすると発表しました。この変更により、既存のMicroSDカードコレクションを持つユーザーは不便を感じるかもしれませんが、この決定は理にかなっています。MicroSD Expressは大幅に高速なパフォーマンスを提供するからです。
これらのカードは、Switch 2の内部UFS(ユニバーサル・フラッシュ・ストレージ)に匹敵する読み書き速度をコンソールに提供します。これは、拡張カード上のゲームが少なくとも理論上は、内部ストレージとほぼ同等の速さで読み込まれることを保証するために重要です。その代償として、より安価な非Express MicroSDカードとの互換性が失われます。
MicroSDカードは長年にわたり、6つの速度クラスへと進化してきました。初期のSDカードは12.5MB/sしか提供しておらず、現代の基準では遅いものです。速度はSD High Speedで25MB/s、SD UHS IIIでは312MB/sまで向上しました。5年前、SDアソシエーションはSD Expressを導入し、パフォーマンスを劇的に向上させました。
旧来のUHS-Iインターフェースとは異なり、SD Expressは高速NVMe SSDの基盤技術と同じPCIe 3.1を活用します。これにより、フルサイズのSD Expressカードは3,940MB/sまでの転送速度を達成可能で、従来のSDカードをはるかに凌駕します。
MicroSD Expressカードは、フルサイズ版ほど速くはありませんが、それでも最大985MB/sを達成し、最速の非Express MicroSDカードの速度の3倍に達します。
任天堂はハードウェアの選択理由をめったに説明しませんが、Switch 2のMicroSD Express要件には、主に速度という明確な利点があります。PCIe 3.1インターフェースを使用するMicroSD Expressカード上のゲームは、UHS-I MicroSDカードよりもはるかに高速に読み込まれ、この傾向は間もなく携帯型ゲーミングPCにも影響を与える可能性があります。
Switch 2の内部ストレージがeMMCからUFSにアップグレードされたことで、同等の速度を持つ拡張メディアを要求するのは理にかなった一歩です。『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』のようなゲームの正確な読み込み時間は未確認ですが、初期のデモでは大幅な改善が示唆されています——Polygonはファストトラベル時間が35%高速化したと報告し、Digital Foundryは初期読み込み時間が3倍向上したと指摘しています。これらの向上は、主に高速なストレージに起因する可能性が高いですが、アップグレードされたCPUとGPUもデータをより効率的に処理するのに役立っています。任天堂の選択は、外部ストレージが高速ディスクを必要とする将来のゲームのボトルネックにならないことを保証します。
これは将来の進歩への基盤も整えます。SD 8.0仕様により、フルサイズのSD Expressカードは3,942MB/sに達することが可能です。MicroSD Expressカードは現時点ではそこまで達していませんが、Switch 2がそれをサポートすると仮定すれば、やがて同様の速度に到達する可能性があります。
MicroSD Expressカードの普及は遅々として進んでいませんでしたが、Switch 2の発売により状況が変わる可能性が高いです。現在、選択肢は限られています。レキサーは256GB、512GB、1TBバリアントの単一のMicroSD Expressカードを提供しており、1TBモデルの価格は199ドルです。

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サンディスクは現在、Switch 2の内部ストレージ容量と一致する256GBのMicroSD Expressカードを1種類のみ提供しています。コンソール発売時までに、512GBを超えるカードが多く出回ることは期待しないでください。しかし、需要が高まるにつれ、サムスンのような企業が提供製品を拡大する可能性が高いです。

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