任天堂上週透露,Nintendo Switch 2 將獨家支援 MicroSD Express 卡進行儲存擴充。這項轉變可能會讓擁有現有 MicroSD 卡收藏的用戶感到沮喪,但此決定是合理的——因為 MicroSD Express 能提供顯著更快的效能。
這些記憶卡與遊戲主機的連接方式,能提供可與 Switch 2 內部 UFS(通用快閃記憶體儲存)相媲美的讀取/寫入速度。這至關重要,因為它確保了擴充卡上的遊戲載入速度幾乎能與內部儲存的遊戲一樣快——至少理論上是如此。其代價是失去了對更便宜的非 Express MicroSD 卡的相容性。
多年來,MicroSD 卡已經發展了六個速度等級。早期的 SD 卡僅提供 12.5MB/s 的速度,以現代標準來看十分緩慢。速度隨著 SD High Speed 的 25MB/s 提升,直至 SD UHS III 的 312MB/s。五年前,SD 協會推出了 SD Express,大幅提升了效能。
與舊有的 UHS-I 介面不同,SD Express 利用了 PCIe 3.1,這正是高速 NVMe SSD 背後的技術。這使得全尺寸的 SD Express 卡能達到高達 3,940MB/s 的傳輸速度——遠遠超越傳統的 SD 卡。
MicroSD Express 卡雖然速度不及全尺寸版本,但仍能達到最高 985MB/s,是最快非 Express MicroSD 卡速度的三倍。
任天堂很少解釋其硬體選擇,但 Switch 2 對 MicroSD Express 的要求有其明顯優勢,主要是速度。使用 PCIe 3.1 介面的 MicroSD Express 卡上的遊戲,其載入速度明顯快於 UHS-I MicroSD 卡——這一趨勢可能很快就會影響手持遊戲 PC。
隨著 Switch 2 的內部儲存從 eMMC 升級為 UFS,要求擴充媒體具有可比擬的速度是合乎邏輯的一步。雖然像《薩爾達傳說:曠野之息》這類遊戲的確切載入時間尚未確認,但早期示範顯示了顯著的改善——Polygon 報導快速移動時間快了 35%,而 Digital Foundry 則指出初始載入時間提升了 3 倍。這些提升可能源自更快的儲存裝置,儘管升級的 CPU 和 GPU 也有助於更有效地處理資料。任天堂的選擇確保了外部儲存不會成為未來需要高速磁碟的遊戲的瓶頸。
這也為未來的發展奠定了基礎。SD 8.0 規範允許全尺寸 SD Express 卡達到 3,942MB/s。雖然 MicroSD Express 卡尚未達到此速度,但假設 Switch 2 支援,它們最終可能達到類似的速度。
MicroSD Express 卡的普及速度一直很慢,但 Switch 2 的發售可能會改變這一點。目前,選擇有限。Lexar 僅提供一款 256GB、512GB 和 1TB 版本的 MicroSD Express 卡,其中 1TB 型號定價為 199 美元。

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SanDisk 目前僅提供一款 256GB 的 MicroSD Express 卡,與 Switch 2 的內部儲存容量相符。到遊戲主機發售時,別期望會有太多超過 512GB 的記憶卡。然而,隨著需求增長,像三星這樣的公司很可能會擴充其產品線。

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