マイクロソフトは、Xbox本体、アクセサリー、そして今後発売されるゲームソフトの大幅値上げを発表した。この決定は、サードパーティのパブリッシャーだけでなく、プレイステーションの価格戦略にも大きな影響を与える可能性がある。
ゲームがこれほど高価になったのは1990年代以来のことだ。500GB強のストレージを搭載したエントリーモデルのXbox Series Sは現在380ドルで、PlayStationのPS5 Slim Digital EditionにバンドルされたAstro Botより20ドルほど安い。一方、2TBのXbox Series Xは729ドルに跳ね上がり、PS5 Proの価格を約30ドル上回る。
この価格シフトは、任天堂が最近発表したSwitch 2に続くもので、マリオカートワールドのようなファーストパーティタイトルが80ドルで登場する。Xboxがホリデーシーズンのリリースにこの高価格帯を採用することで、業界全体のインフレは避けられそうにない。
ソニーは、競合他社の価格設定に合わせなければならないというプレッシャーに直面している。製造コストの上昇と米国の貿易関税により、価格の引き上げはほぼ避けられない。価格を据え置くことは、収益をテーブルの上に置いておくことを意味する。
本当に確実なのは、ファーストパーティーのプレイステーション用ゲームの価格設定だ。ソニーは一貫して独占タイトルをプレミアム体験として売り出しており、その批評的/商業的成功によって、Xboxタイトルと比べて過小評価されることはないだろう。Returnal』の70ドルという価格設定は、プレミアム価格へのこだわりを示すものであり、現在の開発費では80ドルでの発売は避けられないと思われる。
価格への直接的な影響だけでなく、こうした値上げは、業界のデジタル配信や定額制サービスへのシフトを加速させる。プラットフォームホルダーは、PlayStation PlusやGame Passのようなデジタル販売やサービスから、物理的なコピーと比較して高いマージンを得ている。
Xbox Game Passは(2024年の値上げ後も)現在の価格設定を維持するものの、80ドルのゲーム配信はその価値を飛躍的に高める。こうした価格戦略は、多くのコレクターが恐れていた物理メディアの終焉を早めるかもしれない。
パンデミック後の景気変動から開発費の高騰に至るまで、ゲーム業界は財政的な圧力の高まりに直面している。こうした課題は、ゲーム機のプレミアム価格や80ドルのファーストパーティゲームに現れている。
今、業界標準の木鐸として、「グランド・セフト・オート6」の最終的な価格設定に注目が集まっている。テイクツーの巨額投資と前代未聞の期待作であることから、アナリストの100ドルという予想も信憑性を帯びてきた。ストラウス・ゼルニック最高経営責任者(CEO)はかねてより、ゲームはそのコストに比して卓越した価値を提供すると主張してきた。
ロックスターがGTA 6の最終価格を発表した場合、80ドルが絶対的な最低ラインだと思われる。Helldivers 2」のような中級クラスの成功は、代替価格モデルが成功しうることを証明しているが、プレミアム価格へのトレンドは不可逆的に見える。