En 2024, el juego Balatro, elaborado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, surgió como una sensación independiente innovadora, vendiendo más de 5 millones de copias. Este proyecto no solo cautivó a la comunidad de juegos, sino que también hizo olas en toda la industria, asegurando múltiples elogios en los premios del juego 2024. Tanto los jugadores como el creador fueron desconcertados por el triunfo inesperado.
Localthunk tenía expectativas modestas para Balato debido a su concepto único, prediciendo puntajes alrededor de 6-7 de 10. Contrariamente a estas predicciones, el juego recibió un 91 estelar de PC Gamer, con otros críticos que se hicieron eco de un gran elogio similar, impulsando a Balato a un 90 notable en Metacritic y opencritic. El propio desarrollador estaba asombrado, admitiendo que habría anotado personalmente su creación no más de 8 de cada 10.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito de Balato a través del compromiso proactivo con los medios antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente alimentó sus ventas, superando las proyecciones iniciales por 10-20 veces. El juego vendió 119,000 copias asombrosas en las primeras 24 horas de su lanzamiento de vapor, un momento en el momento local descrito como el más surrealista de su vida.
Abrumado por la recepción del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, enfatizando la naturaleza impredecible del éxito del desarrollo del juego.