« The Wheel of Time RPG » annoncé sur les futures consoles, date de sortie inconnue

La récente annonce d’un nouveau jeu vidéo La Roue du Temps en développement a constitué une surprise inattendue pour les fans, générant un scepticisme considérable en ligne.

Les premiers rapports du journal hollywoodien Variety ont détaillé un futur « jeu de rôle triple A en monde ouvert » pour PC et consoles, s'inspirant de la série de livres bien-aimée de Robert Jordan, La Roue du Temps, qui compte quatorze tomes. Un calendrier de développement de trois ans a également été confirmé.

Le développement est dirigé par le nouveau studio de jeu montréalais de iwot Studios, dirigé par l’ancien dirigeant de Warner Bros. Games, Craig Alexander. Alexander gérait auparavant le développement de toutes les franchises de Turbine (aujourd’hui WB Games Boston), y compris Le Seigneur des Anneaux Online, Donjons & Dragons Online et Asheron’s Call. Bien que ce parcours susciterait généralement de l’enthousiasme, l’implication de iwot Studios — qui a acquis les droits de La Roue du Temps (en tant que Red Eagle Entertainment) en 2004 — combinée à l’ambitieux calendrier de trois ans a rendu de nombreux observateurs méfiants.

Une rapide recherche en ligne sur iwot Studios révèle une relation tendue avec la communauté dévouée de La Roue du Temps. De nombreux messages de fans sceptiques accusent l’entreprise de « squattage de propriété intellectuelle », tandis que d’autres soutiennent que iwot a « gaspillé » la franchise au fil des années avec de multiples projets abandonnés. Beaucoup pointent vers un message Reddit vieux de dix ans qui détaille d’autres griefs.

Ce scepticisme, combiné à des doutes quant à la capacité d’un nouveau studio à livrer un jeu de rôle triple A qui réponde aux attentes des fans, a entraîné une attitude généralisée en ligne de « nous le croirons quand nous le verrons ».

Cependant, La Roue du Temps a connu un regain de popularité avec sa série télévisée Amazon Prime Video, qui vient de conclure sa troisième saison (une éventuelle quatrième saison n’est toujours pas annoncée). La série a fait découvrir l’univers à une nouvelle génération de fans et, après des critiques initiales des lecteurs des livres concernant les changements narratifs dans les saisons 1 et 2, a su reconquérir leur soutien avec une troisième saison bien plus solide.

Dans ce contexte, j’ai cherché à obtenir plus d’informations directement auprès de iwot Studios. Lors d’un appel vidéo, j’ai interviewé Rick Selvage, responsable de iwot Studios, et Craig Alexander, le directeur du studio menant l’initiative du jeu vidéo, afin de mieux comprendre l’état actuel, la portée et les attentes du projet — tout en abordant directement avec eux les critiques en ligne.