ความล่าช้าของ GTA 6 ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการเล่นเกมทั้งหมด

แฟน ๆ ของ Grand Theft Auto ได้รั้งตัวเองเพื่อผสมข่าวดีและข่าวร้าย ข่าวดีก็คือในที่สุดเราก็มีวันวางจำหน่ายที่ได้รับการยืนยันสำหรับ GTA 6 ซึ่งตั้งไว้สำหรับวันที่ 26 พฤษภาคม 2569 อย่างไรก็ตามข่าวร้ายคือวันที่นี้คือหกเดือนหลังจากการเปิดตัว 'ฤดูใบไม้ร่วงปี 2025' ที่คาดการณ์ไว้เดิม การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ได้นำความโล่งอกไปสู่หลาย ๆ คนในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมเนื่องจากผู้จัดพิมพ์และนักพัฒนาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการเปิดตัวเกมของพวกเขาในเดือนเดียวกับชื่อมหึมานี้ ถึงกระนั้นก็ยังได้โยนประแจเข้าไปในแผนการของการเผยแพร่ครั้งใหญ่อื่น ๆ ที่กำหนดไว้สำหรับปีหน้าบังคับให้พวกเขาพิจารณาวันที่เปิดตัวอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า Grand Theft Auto 6 เป็นรากฐานที่สำคัญของอนาคตของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมโดยมีข่าวใด ๆ เกี่ยวกับการพัฒนาที่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นที่สำคัญ ความล่าช้าหกเดือนนี้ไม่เพียง แต่สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในวัฒนธรรมองค์กรของ Rockstar แต่ยังทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับรายได้จากตลาดคอนโซลในปีนี้และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับ Switch 2 ที่กำลังจะมาถึง

เมื่อปีที่แล้วรายได้รวมของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมสูงถึง 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐเพิ่มขึ้นเล็กน้อย 0.2% จากปี 2566 ตรงกันข้ามกับการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์การชะลอตัวการเติบโตนี้เป็นการผ่อนปรนที่น่ายินดีสำหรับผู้ผลิตและผู้จัดพิมพ์ อย่างไรก็ตามภาคคอนโซลมีรายได้ลดลง 1% และผลที่ตามมาจะปรากฏขึ้นแล้ว การรวมกันของการขายฮาร์ดแวร์คอนโซลที่ลดลงและภาษีศุลกากรเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นได้บังคับให้ปรับขึ้นราคาสำหรับทั้ง Microsoft และ Sony ในบริบทนี้อุตสาหกรรมต้องการผู้เปลี่ยนเกมอย่าง Grand Theft Auto 6 เพื่อเพิ่มยอดขายคอนโซล

กลุ่มวิจัยประเมินว่า GTA 6 สามารถสร้างรายได้ 1 พันล้านดอลลาร์จากการสั่งซื้อล่วงหน้าเพียงอย่างเดียวและ 3.2 พันล้านดอลลาร์ในปีแรก GTA 5 ประสบความสำเร็จ $ 1 พันล้านในเวลาเพียงสามวันนักวิเคราะห์นำให้สงสัยว่า GTA 6 สามารถบรรลุเหตุการณ์สำคัญในเวลาเพียง 24 ชั่วโมงหรือไม่ นักวิเคราะห์ของ Circana Mat Piscatella เน้นย้ำถึงความสำคัญของเกมโดยระบุว่า "อาจไม่เคยมีสิ่งสำคัญที่จะปล่อยในอุตสาหกรรม" ผลกระทบของเกมสามารถกำหนดวิถีการเติบโตของอุตสาหกรรมในทศวรรษหน้า มีเสียงกระซิบว่า GTA 6 อาจเป็นวิดีโอเกม $ 100 ครั้งแรกที่กำหนดมาตรฐานอุตสาหกรรมใหม่และการเติบโตที่อาจฟื้นฟู อย่างไรก็ตามอาจเป็นไปได้ว่าความสำเร็จของ GTA 6 อาจยอดเยี่ยมเกินกว่าที่จะผลักดันความคืบหน้าในวงกว้างทั่วทั้งอุตสาหกรรม

ในปีพ. ศ. 2561 เกมร็อคสตาร์ต้องเผชิญกับวิกฤตการประชาสัมพันธ์เนื่องจากรายงานการทำงาน 100 ชั่วโมงและการทำงานล่วงเวลาที่บังคับใช้ในระหว่างการพัฒนา Red Dead Redemption 2 ควบคู่ไปกับปัญหาที่คล้ายกันในระหว่างการพัฒนาของ GTA 4 ตั้งแต่นั้นมา บริษัท ได้รับการเปลี่ยนแปลงโดยใช้นโยบายที่มีมนุษยธรรมมากขึ้นเช่นการแปลงผู้รับเหมาเป็นพนักงานเต็มเวลาและแนะนำนโยบาย 'flexitime' เมื่อต้นปีที่ผ่านมาปีศาจในอดีตของร็อคสตาร์กลับมาเมื่อพนักงานต้องกลับไปที่สำนักงานห้าวันต่อสัปดาห์เพื่อสรุป GTA 6 นักข่าว Bloomberg Jason Schreier ยืนยันว่าความล่าช้าเกิดจาก "งานมากเกินไปไม่เพียงพอเวลาและความปรารถนาที่แท้จริงจากการจัดการ ความล่าช้านี้ในขณะที่น่าผิดหวังสำหรับนักเล่นเกมเป็นความโล่งใจที่สำคัญสำหรับทีมพัฒนาเพื่อให้มั่นใจว่า Rockstar สามารถส่งมอบเกมที่จะเปลี่ยนภูมิทัศน์วิดีโอเกมโดยไม่กลับสู่การปฏิบัติที่เป็นอันตราย

คอนโซลรุ่นปัจจุบันต้องการเกมอย่าง Grand Theft Auto 6 เพื่อผลักดันยอดขาย ในฐานะที่เป็นหัวหน้าสตูดิโอคนหนึ่งกล่าวอย่างเหมาะสม "ปล่อยเกมของคุณในเวลาเดียวกันกับที่ GTA 6 ก็เหมือนกับการขว้างถังน้ำลงในสึนามิ" รายงานโดยธุรกิจเกมเน้นว่าหน้าต่างการเปิดตัว 'ฤดูใบไม้ร่วงปี 2025' ที่ไร้สาระทำให้เกิดอาการปวดหัวสำหรับผู้จัดพิมพ์ทั่วโลก หัวสตูดิโอคนหนึ่งเปรียบเทียบเกมของ Rockstar กับ "Meteor ขนาดใหญ่" ในขณะที่อีกคนกังวลเกี่ยวกับการย้ายออกจากปี 2025 เท่านั้นที่ Rockstar จะทำเช่นเดียวกัน แม้แต่แอนดรูวิลสันซีอีโอของ EA ก็ยอมรับเงาที่ปรากฏของ GTA 6 เมื่อพูดถึงช่วงเวลาการเปิดตัวของ Battlefield ใหม่

กระนั้นการเปิดตัวครั้งใหญ่ก็ไม่ได้เกิดคราดโคตรของพวกเขาเสมอไป RPG Clair Obscur ของเคปเลอร์อินเทอร์แอคทีฟ: การเดินทาง 33 ขายมากกว่าหนึ่งล้านเล่มในสามวัน ผู้จัดการพอร์ตโฟลิโออาวุโส Matt Handrahan เปรียบเสมือนกับช่วงเวลา Barbenheimer ของอุตสาหกรรมวิดีโอเกม อย่างไรก็ตามคาดว่าจะมีปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดที่คล้ายกันกับ GTA 6 ดูเหมือนจะไกลออกไปและไม่มีผู้จัดพิมพ์ใด ๆ ที่จะวางแผนสำหรับช่วงเวลา 'การโจรกรรมที่ยิ่งใหญ่' ในปี 2026

วันที่ 26 พฤษภาคม 2569 วันที่วางจำหน่ายสำหรับ GTA 6 มีแนวโน้มที่จะขัดขวางแผนการของผู้เผยแพร่และนักพัฒนาอื่น ๆ ผู้เล่นตัวหนักจำนวนมากรวมถึงนิทาน Gears of War: E-Day สนามรบใหม่ของ EA และการอพยพผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของ Mass Effect จะต้องปรับตารางเวลาของพวกเขา ในขณะที่ประชาชนอาจยังไม่ทราบถึงการเปลี่ยนแปลงภายในเหล่านี้การประกาศของ Rockstar จะทำให้นักพัฒนาและผู้จัดพิมพ์มีความมั่นใจในการเปิดเผยแผนการเปิดตัวของตนเอง อย่างไรก็ตามพวกเขาควรดำเนินการด้วยความระมัดระวัง

ไม่น่าเป็นไปได้ที่วันที่ 26 พฤษภาคม 2569 จะเป็นวันที่วางจำหน่ายสุดท้ายสำหรับ GTA 6 ทั้ง GTA 5 และ Red Dead Redemption 2 ประสบความล่าช้าสองครั้งโดยเริ่มต้นไปยังไตรมาสที่สองของปีถัดไปจากไตรมาสที่สาม ด้วย GTA 6 ตามรูปแบบที่คล้ายกันการย้ายจากฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 ถึงพฤษภาคม 2569 ความล่าช้าเพิ่มเติมไปจนถึงตุลาคมหรือพฤศจิกายน 2569 ดูเหมือนจะเป็นไปได้

หน้าต่างเปิดตัวเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายนทำให้รู้สึกถึงศักยภาพที่ Microsoft และ Sony จะรวมเกมกับคอนโซลใหม่เพิ่มยอดขายในช่วงเทศกาลวันหยุด Sony ขาย 6.4 ล้าน PlayStation 4S ระหว่างเดือนตุลาคมถึงธันวาคม 2014 เพิ่มยอดขายมากกว่าสองเท่าจากก่อนหน้านี้ในปีส่วนใหญ่เกิดจากการเปิดตัว GTA 5 ใน PS4 Rockstar มีโอกาสหนึ่งที่จะได้รับสิทธินี้ - อีกหกเดือนหลังจาก 13 ปี?

ที่น่าสนใจ Nintendo อาจได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญจากความล่าช้านี้ Take-Two CEO Strauss Zelnick สำหรับ Switch 2 ได้นำไปสู่การเก็งกำไรเกี่ยวกับการเปิดตัว GTA 6 ที่มีศักยภาพบนคอนโซลใหม่ การเปิดตัวที่น่าประหลาดใจของ Grand Theft Auto: The Definitive Edition ของ Trilogy บน Nintendo Switch เป็นแบบอย่างสำหรับแฟรนไชส์สำหรับผู้ใหญ่บนแพลตฟอร์มที่เป็นมิตรกับครอบครัว ในขณะที่หลายคนเชื่อว่าเทคโนโลยีของสวิตช์ไม่สามารถจัดการกับ GTA 6 วิดีโอของ Modders ของปีที่แล้วของ GTA 5 ที่ทำงานบนสวิตช์โดยใช้ซอร์สโค้ดที่รั่วไหลออกมาท้าทายความคิดนี้ แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้ที่ Nintendo จะรวม GTA 6 ไปสู่ความสำเร็จในปีแรกของ Switch 2 แต่ความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งระหว่าง Take-Two และ Nintendo ไม่ควรมองข้าม Nintendo Switch เป็นเจ้าภาพเกมที่กำหนดหลายรุ่นรวมถึง Elder Scrolls V: Skyrim, Red Dead Redemption และอีกมากมาย ด้วย Cyberpunk 2077 ที่มาถึง Switch 2 เมื่อเปิดตัวศักยภาพของพอร์ต "Miracle" ไม่สามารถเพิกเฉยได้

เงินเดิมพันสำหรับ Grand Theft Auto 6 นั้นสูงอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้นำอุตสาหกรรมจากหัวหน้าสตูดิโอถึงหัวหน้านักวิเคราะห์เชื่อว่ามันสามารถทำลายการเติบโตของอุตสาหกรรมที่ซบเซา ความต้องการและความคาดหวังระดับโลกสำหรับเกมที่มีการพัฒนามานานกว่าทศวรรษนั้นยิ่งใหญ่ ทีมงานที่ Rockstar Games เผชิญกับงานที่น่ากลัวไม่เพียง แต่ฟื้นฟูการเติบโตของอุตสาหกรรมก่อนการเติบโตของอุตสาหกรรมเท่านั้น แต่ยังมอบเกณฑ์มาตรฐานใหม่สำหรับประสบการณ์วิดีโอเกมด้วย Rockstar มีนัดเดียวที่จะได้รับสิทธิ์นี้ - อีกหกเดือนหลังจาก 13 ปี?