"Remakes Key to Revival di Bethesda, mostra Oblivion"

Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha dato alle spalle il mondo dei giochi svelando finalmente il Remaster di Virtuos (o è davvero un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Un evento di "Elder Scrolls Direct" è culminato in una droga ombra a sorpresa, che ha portato quasi immediatamente a centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questa ondata globale di eccitazione e celebrazione sembra una tregua tanto necessaria tra le sfide che Bethesda Game Studios ha affrontato negli ultimi anni. Dalla gestione del lancio in difficoltà di Fallout 76 all'accoglienza tiepida della loro ultima impresa di fantascienza, Starfield, i recenti progetti dello studio hanno lasciato i fan a chiedersi: Bethesda ha perso il contatto? Con una forte concorrenza di giochi di ruolo come Baldur's Gate 3 di Larian Studios e The Outside Worlds di Obsidian, entrambi salutati come successori spirituali per le pergamene anziani e le ricadute, la pressione è attiva. Mentre Elder Scrolls 6 e Fallout 5 sono ancora lontani anni, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere una mossa strategica per riaccendere la magia, sebbene in modo inaspettato.

Nel suo zenith, Bethesda Game Studios era il leader indiscusso nel genere dei giochi di ruolo. Nel 2020, i documenti di Microsoft FTC trapelavano rivelavano che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità impressionanti, con oltre 5 milioni venduti nella sua prima settimana da solo secondo VGChartz. Nel 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato 60 milioni di vendite, sebbene le sue numerose rielaborazioni probabilmente contribuivano a questa cifra. Al contrario, Starfield è riuscito a vendere solo poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il suo lancio. Anche il factoring negli abbonati a Game Pass e l'assenza di una versione PlayStation, questi numeri rappresentano una significativa prestazione per Bethesda. Nonostante una base di fan dedicata, la comunità di Starfield è più piccola rispetto a quelle degli Elder Scrolls e Fallout, e persino hanno espresso insoddisfazione per la prima espansione del gioco, Spazio in frantumi.

Questo lascia Bethesda una sfida sostanziale. Con l'Elder Scrolls 6 ancora "anni di distanza" e Fallout 5 solo una voci lontane, come può questo sviluppatore un tempo-iconico rinunciare alla sua base di fan? La risposta potrebbe risiedere nel rivisitare il suo passato storico.

Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster è emerso nel settembre 2023, a seguito della perdita di documenti di Microsoft che hanno svelato diversi progetti di Bethesda senza preavviso, tra cui un Remaster del classico del 2006 (è stato anche accennato un altro remaster intrigante - più in seguito). Il brusio continuò fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente del virtuoso trapelava ulteriori dettagli, scatenando dibattiti tra i fan di Elder Scrolls sulla loro legittimità, che ricordano i Stormcloaks contro gli Imperiali Divide. Infine, la scorsa settimana, le porte si sono aperte (anche se prematuramente), accendendo Internet: ci sono state oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls IV: Oblivion", un aumento del 713% nella sola ultima settimana. Al suo apice, la rivelazione del Livestream di Bethesda ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite (o forse a causa loro), oltre 600.000 persone si sono sintonizzate per vedere una partita di 19 anni rivernata. L'intensa richiesta di riprodurre il Remaster ha causato l'arresto di siti Web come Cdkeys e ha rallentato il gioco fanatico e verde. A partire da ieri, Steam ha riportato 125.000 giocatori simultanei, con il gioco in cima alla lista dei best-seller. Il fervore tra i fan di Bethesda per Oblivion è intenso come le fiamme che si riversano dalle porte dell'oblio.

Il messaggio dei giocatori è inconfondibile: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati durante questi lunghi cicli di sviluppo che invitarli agli incantevoli regni di Morrowind o ai paesaggi desolati della costa orientale? Dal punto di vista commerciale, questa strategia è solida. Mentre il team principale di Bethesda si concentra su nuovi progetti a lungo termine, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare progetti esistenti per creare remaster in un periodo di tempo più breve. Questi remaster attingono alle basi di fan consolidate e introducono una nuova generazione ai ricchi mondi di Tamriel e alle rovine post-apocalittiche di Las Vegas e DC

Bethesda ha precedentemente sfruttato efficacemente il suo catalogo. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontato fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento tempestivo di nuova generazione che ha incorporato elementi dello spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% solo in Europa, nonostante il gioco abbia quasi un decennio.

Oblivion Remastered offre un viaggio verso il passato che sembra il futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos

Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, molti hanno notato un Remaster Fallout 3 previsto previsto per seguire Oblivion due anni dopo. Sebbene le tempistiche originali si siano spostate - Oblivion è stato inizialmente previsto per l'anno fiscale 2022 - se le lacune tra le versioni rimangono coerenti, nel 2026 si potrebbe aspettare un remake Fallout 3, in coincidenza con la seconda stagione della serie TV Fallout. Data la prima stagione dello show ha fatto eco all'atmosfera e all'estetica di Fallout 4, Bethesda potrebbe pianificare una mossa ancora più strategica con un nuovo remake di Las Vegas per allinearsi con la seconda stagione dello spettacolo, che è ambientata a New Vegas? Dopo l'oblio sbalorditivo, non è al di là del regno della possibilità che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas ci attenda alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.

Il messaggio dei giocatori è inconfondibile: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è un gioco nel catalogo di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. Per anni, gli appassionati di Elder Scrolls hanno chiesto a gran voce per questo, con alcuni fan dedicati che hanno persino rifatto Morrowind usando gli strumenti di Skyrim, come visto in progetti come Skyblivion. Tuttavia, il rifacimento di Morrowind pone sfide uniche. Si trova all'incrocio dell'evoluzione di Bethesda, costruita in modo diverso da quello che ora ci aspettiamo da un gioco di Shrolls Elder. È solo parzialmente espresso, con la maggior parte della storia trasmessa attraverso il testo, nessun indicatore di ricerca (costringendo i giocatori a annotare le direzioni degli NPC) e privi di fisica di combattimento moderna. Mentre i virtuo hanno rinnovato con successo alcuni dei sistemi più ingombranti di Oblivion, Morrowind stesso è un sistema complesso. Il suo fascino sta nelle sue stranezze, ma queste stesse stranezze rendono difficile modernizzare. Il rifacimento di Morrowind è un delicato atto di bilanciamento: modernizza troppo e rischi di diluire la sua essenza unica; Conservare troppi elementi obsoleti e potrebbe sembrare frustrante come una grave sbornia di Skooma.

Quando uno studio diventa sinonimo di un sottogenere di gioco, la sfida è innovare pur mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha mantenuto i fan di Grand Theft Auto impegnati per oltre un decennio con il GTA in continua evoluzione online, che supporta il vincitore del budget pesante per GTA 6. Il forte di Bethesda sta realizzando ampie e dettagliate mondi per giocatore singolo-qualcosa che Elder Scrolls Online e Fallout 76 hanno lottato per la fatica. Tuttavia, la schiacciante risposta al Remaster Oblivion di Virtuo dimostra che i giocatori sono ansiosi di rivisitare i titoli classici di Bethesda. Non tutti i remaster garantiscono il successo - come evidenziato dalle edizioni definitive GTA di Rockstar - ma per Bethesda, respirare nuova vita nei vecchi classici potrebbe essere il percorso per rivendicare la sua corona come re dei moderni giochi di ruolo.