"Remakes de sleutel tot de revival van Bethesda, laat de vergetelheid zien"

Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren waar. Gisteren zette Bethesda de gamingwereld in vuur en vlam door eindelijk de remaster van virtuo's te onthullen (of is het echt een remake?) Van de Elder Scrolls IV: Oblivion. Een 'Elder Scrolls Direct'-evenement culmineerde in een verrassende schaduwdruppel, wat bijna onmiddellijk leidde tot honderdduizenden gelijktijdige spelers. Deze wereldwijde toename van opwinding en viering voelt als een broodnodige respijt te midden van de uitdagingen waarmee Bethesda Game Studios de afgelopen jaren te maken heeft gehad. Van het beheren van de Fallout of Fallout 76's onrustige lancering tot de lauwe receptie van hun nieuwste sci-fi-onderneming, Starfield, de recente projecten van de studio hebben zich afgevraagd: hebben Bethesda zijn aanraking verloren? Met hevige concurrentie van RPG's zoals Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds, begroet beide als spirituele opvolgers tot oudere rollen en fallout, de druk is aan. Terwijl Elder Scrolls 6 en Fallout 5 nog jaren verwijderd zijn, kan deze heruitgave van de vergetelheid een strategische stap zijn om de magie opnieuw in te zetten-zij het op een onverwachte manier.

In zijn Zenith was Bethesda Game Studios de onbetwiste leider in het RPG -genre. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 een indrukwekkende 25 miljoen eenheden had verkocht, met meer dan 5 miljoen verkocht in de eerste week alleen al volgens VGCHARTZ. In 2023 kondigde Todd Howard aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, hoewel de talloze heruitgaven waarschijnlijk hebben bijgedragen aan dit cijfer. Starfield daarentegen is er slechts iets meer dan drie miljoen anderhalf jaar na de lancering van te verkopen. Zelfs factoring in Game Pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie, vormen deze cijfers een belangrijke underperformance voor Bethesda. Ondanks een speciale fanbase is de gemeenschap van Starfield kleiner in vergelijking met die van de oudere rollen en fallout, en zelfs zij hebben ontevredenheid uitgesproken over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.

Dit laat Bethesda een aanzienlijke uitdaging. Met de Elder Scrolls 6 nog steeds "jaren weg" en Fallout 5 slechts een verre gerucht, hoe kan deze eens iconische ontwikkelaar zijn fanbase opnieuw inschakelen? Het antwoord kan liggen bij het opnieuw bezoeken van zijn legendarische verleden.

Geruchten over de Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster dook in september 2023 op, na het lek van Microsoft -documenten die verschillende onaangekondigde Bethesda -projecten onthulden, waaronder een remaster van de 2006 Classic (een andere intrigerende remaster werd ook doorschemte - meer daarover later meer). De buzz ging door tot januari 2025, toen een voormalige virtuo -medewerker aanvullende details lekte, waardoor debatten werden veroorzaakt onder fans van Elder Scrolls over hun legitimiteit, die denken aan de Stormcloaks versus de Imperials Divide. Eindelijk, vorige week, openden de sluizen (zij het voortijdig) en ontstonden het internet - er waren meer dan 6,4 miljoen Google -zoekopdrachten naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion', een toename van 713% alleen al in de afgelopen week. Op zijn hoogtepunt trok Bethesda's onthulling Livestream meer dan een half miljoen kijkers aan. Ondanks de lekken (of misschien vanwege hen), stemden meer dan 600.000 mensen af ​​om een ​​19-jarig spel opnieuw te zien onthullen. De intense vraag om de remaster te spelen zorgde ervoor dat websites zoals CDKeys crashten en vertraagde fanatieke en groene man gaming. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, waarbij de game bovenaan de bestsellerlijst staat. De ijver onder Bethesda -fans voor Oblivion is net zo intens als de vlammen die uit de Oblivion -poorten stromen.

Het bericht van spelers is onmiskenbaar: als je het (her) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans tijdens deze lange ontwikkelingscycli betrokken te houden dan om ze terug te nodigen voor de betoverende rijken van Morrowind of de verlaten landschappen van de oostkust? Vanuit een commercieel perspectief is deze strategie gezond. Terwijl het primaire team van Bethesda zich richt op nieuwe, langetermijnprojecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's bestaande blauwdrukken gebruiken om remasters te creëren in een korter tijdsbestek. Deze remasters maken gebruik van gevestigde fanbases en introduceren een nieuwe generatie in de rijke werelden van Tamriel en de post-apocalyptische ruïnes van Las Vegas en DC

Bethesda heeft eerder zijn catalogus effectief gebruikt. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige Next-Gen-update die elementen uit de show bevatte. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet alleen al met meer dan 7.500% in Europa, ondanks dat het spel bijna tien jaar oud is.

Oblivion Remastered biedt een reis naar het verleden die aanvoelt als de toekomst. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's

Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, zagen velen een geplande Fallout 3 -remaster die gepland was om de vergetelheid twee jaar later te volgen. Hoewel de oorspronkelijke tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid was aanvankelijk gepland voor het fiscale jaar 2022 - als de gaten tussen releases consistent blijven, kon een fallout 3 -remake worden verwacht in 2026, samenvallend met het tweede seizoen van de Fallout TV -serie. Gezien het eerste seizoen van de show herhaalde de sfeer en esthetiek van Fallout 4, zou Bethesda een nog strategische zet kunnen plannen met een nieuwe Remake van Vegas om aan te passen aan het tweede seizoen van de show, die zich afspeelt in New Vegas? Na schaduwdruppelende vergetelheid is het niet buiten het rijk van de mogelijkheid dat een nieuwe Remastered-trailer van Vegas ons wacht aan het einde van Fallout Seizoen 2's finale.

Het bericht van spelers is onmiskenbaar: als je het (her) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Jarenlang hebben Elder Scrolls -enthousiastelingen hierom geroepen, waarbij sommige toegewijde fans zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, zoals te zien in projecten zoals SkyBlivion. Toch vormt Morrowind unieke uitdagingen. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda, anders gebouwd dan wat we nu verwachten van een Elder Scrolls -spel. Het is slechts gedeeltelijk geuit, met het grootste deel van het verhaal overgebracht door tekst, geen zoektochtmarkeringen (spelers dwingen om richtingen van NPC's af te schieten) en zonder moderne gevechtsfysica. Terwijl virtuo's met succes enkele van de meer omslachtige systemen van Oblivion hebben vernieuwd, is Morrowind zelf een complex systeem. De charme ligt in zijn eigenaardigheden, maar deze zelfde eigenaardigheden maken het moeilijk om te moderniseren. Morrowind opnieuw maken is een delicate evenwichtsoefening - te veel moderniseren en u riskeert de unieke essentie ervan te verdunnen; behouden te veel verouderde elementen, en het kan net zo frustrerend aanvoelen als een ernstige skooma -kater.

Wanneer een studio synoniem wordt met een gaming-subgenre, is de uitdaging om te innoveren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-fans al meer dan tien jaar bezig gehouden met de steeds evoluerende GTA online, die het geruchten forse budget voor GTA 6 ondersteunt. Bethesda's Forte is expansieve, gedetailleerde single-player werelden-iets dat Elder online en fallout 76 heeft geworsteld om te repliceren. De overweldigende reactie op de Oblivion Remaster van Virtuo's toont echter aan dat gamers de klassieke titels van Bethesda graag opnieuw willen bezoeken. Niet elke remaster garandeert succes - zoals blijkt uit de definitieve edities van Rockstar - maar voor Bethesda zou het inademen van nieuw leven in oude klassiekers het pad kunnen zijn om zijn kroon terug te vorderen als de koning van moderne RPG's.